1939年德國入侵波蘭時，伊蕾娜是一名波蘭護士，當年29歲，在華沙社會救濟局工作，負責照管華沙的救濟食堂。1942年，納粹在華沙建立了一個Ghetto ,即猶太人集中居住區。伊蕾娜看到區內極差的生活條件，心靈受到極大的震撼。於是她參加了「支援猶太人委員會」。
由於德國入侵者擔心出現斑疹傷寒大傳播，所以他們便允許波蘭人管理這些機構。很快，她與許多猶太家庭建立了聯繫。她主動向這些家庭建議，把他們的孩子帶出集中區。但是，她說，她沒有成功的把握。
當伊蕾娜和助手去探訪Ghetto時，她們發現，這些家庭已被強行押上火車，駛向死亡之地了。此景此情更加堅定了伊蕾娜救助猶太兒童的決心。
她開始把一些孩子謊報成斑疹傷寒患者，用救護車運走。接下來，她為了把孩子運出去，便使用了一切可用的東西：垃圾袋、工具箱、商品包裝箱、裝土豆的袋子甚至棺材等，凡是能用的都用上了。
在 戰爭期間，伊蕾娜總是盼望著和平的到來。她不僅僅想讓這些孩子活著，她還想讓這些孩子有朝一日恢復自己的真實姓名，瞭解自己的身份和履歷。所以，她產生了 保存好有關這些孩子的姓名和身份的資料。她把這一切都記在一張張小紙片上，放入罐頭瓶裡，埋在了鄰居家的一棵蘋果樹下。就這樣，她不為人知地保存了被她拯 救了的2500名猶太兒童的資料，希望妥善保存到納粹的撤離......
不幸的是，納粹獲悉了她的所作所為。1943年10月20日，伊蕾娜被蓋世太保逮捕，關進Pawiak監獄，受到了嚴刑拷打。後來，波蘭的地下軍地下軍不忍看到伊蕾娜被處死，事先買通了執行死刑押解她的士兵，而躲過一劫。戰爭結束後，她挖出了埋藏在地下的材料，以便找到領養這2500名兒童的家庭。絕大多數孩子的父母都死在了集中營。但是孩子們還有親戚，分散在歐洲各地。伊蕾娜想法讓他們和親戚團聚。
孩子們還記得她，但只知道她的假名：約蘭塔(Jolanta) ，多年之後，當她的事蹟，配合著她的照片，登在報上的時候，許多當年得救的孩子給她打來了電話: 「我還記得你的模樣...我是這些孩子中的一個...多虧了妳，我們才有今天的生命，我想來看望妳...」
她的父親是一位醫生，在她很小的時候，死於斑疹傷寒。
爸爸教導她說:「要永遠幫助一個掉到了水裡的人——不管他信什麼教、不管他是那國人。幫助別人應該是你每天發自內心的需要。」
她不把自己看成一個英雄。她從來沒有因自己的行動而自負。每當有人向她問起這方面的問題時，她總是說:「我本來可以做的更多，自責將伴隨我到死。」
「我栽種的不是糧食的種子，而是做好事的種子。盡力組成做好事的鏈條吧，讓大家都來呵護它，讓好事越做越多。」—伊蕾娜·森德勒
2006年10月，伊蕾娜·森德勒，時年96歲，獲得了諾貝爾和平獎的提名。生活在華沙市中心的一座養老院裡。在她的房間裡，總是擺滿了敬獻給她的花束和從世界各地寄來的感謝信。2008年5月12日逝世，足享長壽98歲。
伊蕾娜·森德勒是2500名 猶太兒童的母親，她關心他們，她以行動來展現她的愛心。雖然她最終並沒有獲得諾貝爾獎，但是神在她身上彰顯的公義與恩典，早已超越諾貝爾獎的榮耀。今天許 多的基督徒卻仍然以冷酷並且反猶太主義的來對待神的選民。讓我們伸出愛的手，來關心及歡迎他們，讓我們也有機會成為猶太人的朋友或父母親。
更讓我們用這樣關懷的心，來關心台灣土地及人民。讓我們再度恢復「福爾摩沙」的善良與美麗，讓這個世界再度充滿平安與喜樂。
下圖: 當年在牢房的草墊子裡，伊蕾娜·森德勒意外地發現了一張耶穌像，她一直把它保存在身邊，作為自己受難時心靈沉澱的幫助。1979年，她把這張耶穌像送給了教宗若望保碌二世。 (台灣HOLOCAUST和平紀念館 卓健誠牧師)
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